Com o objetivo de melhorar a eficiência de processamento, microcomputadores utilizam um recurso associado à forma como os componentes da máquina podem interromper a sequência normal de execução de instruções do processador. Nesse sentido, uma situação ocorre quando é gerada por alguma condição, resultante da execução de uma instrução, como divisão por zero, overflow em uma operação aritmética e referência a um endereço de memória fora do espaço de endereçamento de programa. Essa situação faz referência a uma classe conhecida por: