A luz solar é policromática, isto é, formada por várias cores. Isso favorece a observação do arco-íris que é causado pela:
reflexão da luz branca em gotículas de água
difusão da luz branca em gotículas de água
emergência da luz branca em gotículas de água
dispersão da luz branca em gotículas de água
reversibilidade da luz branca em gotículas de água